¿Por qué Chile (todavía) no tiene OLPC? La respuesta compleja (parte final)

Esta es la segunda parte y final del artículo que escribí hace un par de días cuyo propósito es resumir las cuestiones fundamentales sobre la relación entre Chile y el proyecto ONE LAPTOP PER CHILD (OLPC). En la primera parte me concentré en Chile y ahora quiero enfocarme en la contraparte.

¿Y qué dice la Fundación OLPC respecto a Chile?

Lo fundamental que tenemos que considerar para analizar a la fundación OLPC es que ellos no son una empresa sino que un grupo interesado en promover una iniciativa humanitaria basada en la simple pero poderosa idea de que cada niño del planeta -especialmente los más pobres- debería tener un computador, e idealmente uno con prestaciones especiales para los chicos de los países en desarrollo y a un precio muy por debajo de lo existente hoy en el mercado. Como tal máquina no existía, inventaron una: el XO.

En ese contexto, lo que hacen los de OLPC es tratar de convencer a los gobiernos sobre la importancia del tema. Eso trataron de hacer con Chile a fines del 2005 pero tal como sabemos, no les fue muy bien.

Desde ese momento hacia adelante, casi no han existido contactos o mayor interés de OLPC por seguir explorando Chile como una posibilidad inmediata. Hay dos factores que deben ser considerados

1. Negroponte no nos perdona.

A esta altura no tenemos dudas de que Nicholas Negroponte, el genio fundador de OLPC, no olvida el mal momento vivido en su pasada por Chile. Recordemos que Chile fue uno de los primeros países en el mundo en ser visitados por el líder de esta iniciativa y por lo que sabemos una de las razones para hacerlo tenía que ver con el hecho de que nuestro país era al mismo tiempo una nación en desarrollo pero con razonables resultados previos en el área de la educación pública, lo que haría desde luego más viable una implementación masiva.

Hace varios meses formulamos una invitación formal para que Negroponte volviera a Chile, esta vez no sólo con unos bosquejos del laptop sino que con los equipos reales y con experiencias reales como las acumuladas hasta ahora. La respuesta no fue positiva.

Hace dos semanas volvimos a extender la invitación, esta vez para un posible evento en Marzo-Abril 2008. Nos quedaron de contestar, aunque no me extrañaría que la respuesta fuese negativa de nuevo.

En el fondo entiendo a Negroponte. Una fuente 100% confiable escuchó personalmente a Negroponte decir que estaba “muy arrepentido del viaje y que deseaba no haber venido a Chile”. La percepción del equipo cercano a Negroponte fue que la pasada por Chile los perjudicó en un momento donde necesitaban mucho del apoyo de países como nosotros.

2. Realmente están ocupados en otros países

Obviamente Negroponte tiene todo el derecho a guardar un mal recuerdo de su viaje a Chile pero no por ello nos vamos a condenar a quedar fuera de este proyecto.

Eso nos lleva a un segundo punto: para una fundación sin fines de lucro encabezada por unos cuantos Profesores “genios” del MIT y un pequeño equipo de apoyo, las decisiones sobre a qué países ir y con quiénes conversar tienen que ser muy bien priorizadas. Obviamente hay que partir por los países que demuestran un genuino interés.

Tomemos sólo un ejemplo. Esta semana en Montevideo, Michail Bletsas (uno de los más altos ejecutivos de la fundación OLPC) asistió a una reunión organizada por LATU para discutir los requerimientos técnicos para la infraestructura de conectividad de las escuelas de los distritos de Colonia y Durazno (…) que se sumarán pronto a las ya existentes donde hace pocas semanas atrás comenzaron a arribar los equipos XO y cuyos detalles de implementación pueden leerse en el blog de Krstic tal como indicábamos en el post anterior. Lo importante es que el evento de la repartición de laptops no ocurrió de la noche a la mañana: se requirieron cientos de horas de trabajo de parte de los Uruguayos y obviamente el esfuerzo de parte del equipo de OLPC.

Pero Uruguay es sólo un caso. A esto sumemos los esfuerzos de apoyo que los de OLPC han dedicado para el piloto en Perú, país que ya decidió aprobar una compra masiva y el reciente anuncio de Brasil que también ha estado probando estas máquinas desde hace meses. De hecho el Presidente Lula fue uno de los primero mandatarios del mundo en comprometerse, en el 2005 incluso meses antes de la visita de Negroponte a Chile. Y obviamente sumemos lo que esta ocurriendo en otras zonas del mundo, como en los países africanos.

En otras palabras, y tal como ya habíamos adementado hace meses, “la fundación OLPC ya tiene bastante trabajo promoviendo su proyecto en países que si parecen comprender el impacto de la iniciativa así que por ahora no están en condiciones de “entusiasmar” a los que, como Chile, tienen una opinión distinta”.

Todas las informaciones que llegan desde OLPC parecen confirmar que Chile esta lejos de ser una nación prioritaria para el proyecto, fundamentalmente porque la mayoría de nuestros vecinos han demostrado un interés concreto en incorporar “el computador de los niños” en sus aulas y porque nosotros hemos demostrado un muy escaso interés por el proyecto.

No recuerdo ahora las palabras textuales, pero en algún momento me pareció que uno de los comentarios de David Cavallo frente a nuestra eventual participación en el proyecto fue “al parecer ahora van a tener que ir ustedes a Uruguay y a los otros países vecinos y aprender de ellos”. Eso dolió. Pero nos los merecemos.

Necesitamos Ayuda (contra nuestra innecesaria arrogancia)

Ya lo comenté en vivo y en directo en la entrevista con Fernando Paulsen: según la información que tenemos, el Ministro de Hacienda consideraría los XO de OLPC como muy poca cosa para los niños chilenos. Su plan es comprar más computadoras de escritorio, construir más salas para laboratorios de informática y por ende no se considera esta posibilidad que según la idea del Ministro sería para países “más pobres” que Chile, como los Africanos.

Pero en esa posición del Ministro no ha existido -hasta donde sabemos-ningún análisis serio.

¿Qué análisis ha hecho el gobierno sobre el proyecto OLPC hasta ahora? Llegó a nuestras manos un informe bastante básico elaborado por un funcionario de ENLACES a principios de año sobre la base de información secundaria (lo que aparecía en la web) y tomando como referencia el segundo prototipo del proyecto OLPC, que al igual que cualquier otro modelo de pruebas carecía de las funciones e incluso los materiales de la versión final. Entendemos que el informe fue actualizado posteriormente, pero lo concreto es que no ha existido hasta ahora una evaluación técnica de los equipos terminados, que como sabemos están recién saliendo de la fábrica en Taiwan. Nos parece que ahora es el momento.

Señor Ministro: Esta claro que no estamos tan pobres como en Africa. Pero también esta claro que la evaluación del proyecto no ha sido del todo prolija hasta ahora. Dado que casi todos nuestros países vecinos están haciendo estudios en esta materia ¿No deberíamos someter al XO al menos a pruebas técnicas así como a proyectos piloto ahora que la idea ya se ha hecho realidad?

Esta claro que el XO no es un MacBook Pro, pero es una gran máquina que supera en varios aspectos a la mayoría de los laptops convencionales y que dado su precio nos permitiría llegar en un año a todos los niños que de lo contrario, siguiendo la velocidad actual, podrían tardar otros 8 a 10 años más antes de alcanzar a tener su PROPIO computador.

Pero este asunto apunta a algo más de fondo. En el pasado pedíamos ayuda cuando no sabíamos que hacer. El surgimiento de instituciones tan notables como la Contraloría General de la República o la solución de problemas clave para el país lo logramos con ayuda de expertos extranjeros como la Misión Klein-Sacks o la Misión Kemmerer.

En cuanto a temas relativos a políticas tecnológicas, claramente sería necesario contratar a un equipo de asesores (coreanos, finlandeses, japoneses, etc) con probada experiencia en sus respectivos países. O al menos enviar a nuestros expertos a estudiar cómo lo hacen en esos países.

Me parece que estamos pecando de una innecesaria arrogancia al no buscar ayuda para implementar políticas como por ejemplo, una que nos ayude a integrar de manera efectiva computadoras en las escuelas. Aquellos casos donde la proporción es cercana a 5 estudiantes por computador (todas naciones de la OECD) podría ser un buen lugar para partir una política estilo UCPN.

Nos estamos farreando una oportunidad

Pero no tenemos que ir tan lejos. Vamos a Uruguay, la futura “Finlandia de América Latina”. Enviemos a una delegación de expertos incluyendo la plana mayor de ENLACES y ojala algunas autoridades de gobierno y políticos a ver lo que hacen hoy los Uruguayos para llegar a la meta que les planteó el Presidente Vásquez: todos los niños y todos los profesores usando laptops para el 2009. Y van avanzando a toda máquina. El video que pueden ver a continuación con una entrevista a una de las coordinadoras del proyecto refleja la médula del asunto

(usuarios de explorer, click aquí si no pueden verlo)

Les doy un dato: Hace un par de meses hubo un seminario internacional para dar a conocer la experiencia Uruguaya y discutir otras experiencias de América Latina. Me invitaron a asistir pero no pude hacerlo. Invitaron a Enlaces pero nadie pudo asistir. Por Chile fue una representante de la Fundación País Digital y otra de la Universidad Católica para mostrar respectivamente las experiencias de Enlaces Portátil y Eduinnova (ver sus presentaciones completas aquí)

O vamos un poco más lejos: a Cambridge, Massachussets. En los cuarteles generales de OLPC están organizando talleres internacionales sobre laptops y educación para los países interesados. A la fecha se han realizado dos: Al primero de ellos fuimos invitados personalmente por Cavallo (de nuevo no pude viajar!) el que además hizo extensiva la invitación a Enlaces por mi intermedio. Le sugerí al Director de Enlaces esta posibilidad pero no tuve respuesta.

Los participantes del segundo taller (terminado hace pocos días) fueron representantes de Mongolia, Panama, la ciudad de Birmingham (Alabama), el Departamento de Estado de EEUU para un posible plan de apoyo a las escuelas en Iraq y un representante interesado en llevar el proyecto a Kenya y East Africa.

Al primer taller que tuvo lugar en Noviembre (2007) asistieron 60 representantes de más de 14 países

Y qué nos queda entonces: The Chilean Way to OLPC

Como ya he mencionado anteriormente (en extenso en este artículo en inglés publicado en OLPCNEWS), lo que tenemos que hacer es pensar en nuestra “Vía chilena hacia el OLPC”. Esta incluye dos caminos que hay que recorrer en paralelo. Por un lado, el CAMINO DE LA EDUCACION con ese lento -pero necesario- proyecto pedagógico para el uso de laptops que esperamos que Enlaces tenga más o menos definido para el 2009-2010 y por otro lado el CAMINO DE LA EQUIDAD el que podemos empezar a avanzar desde ahora.

Conclusión

En una breve entrevista con David Cavallo en su fugaz paso por Santiago hace un par de semanas, el editor de la revista Mouse del diario La Tercera, Manuel Contreras, le preguntó al encargado para América Latina de OLPC lo siguiente: “Ahora que hay varios países sumándose al proyecto ¿Qué le diría a usted a nuestra Ministra de Educación?”

La respuesta del Cavallo fue directa y curiosamente cercana al lema de este blog: “Be Bold”es decir, sean audaces.

(La Fortuna Sonríe a los Audaces, en inglés, Fortune Favors the Bold)

En verdad nos falta ser más audaces, particularmente en materia tecnológica. Pero también nos hace falta ser más humildes, especialmente para reconocer que necesitamos ayuda y que podemos aprender mucho de lo que están haciendo nuestros vecinos. También más humildes para aceptar que aunque hemos avanzado mucho podríamos acelerar radicalmente la inclusión digital de cientos de miles de niños si consideramos lo que el proyecto OLPC tiene para ofrecer.

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