Negroponte: Traidor y Vendido!
Ayer recibí una llamada del Gerente de Intel en Chile: “¿Luis, supiste que Negroponte finalmente esta renunciando a Linux y adoptando Microsoft para el OLPC?” Mi respuesta fue muy clara: “no lo creo”. Sin embargo, es evidente que se viene una tormenta de desconfianza y decepción para Negroponte y su equipo. La pregunta que deben hacerse los que se sienten traicionados es ¿no se supone que lo que más importa es conseguir el objetivo de llevar estas herramientas al mayor número de niños de los países más pobres?
La tormenta esperada
En parte ya estábamos preparados para esto. Hace pocos días Microsoft había anunciado la entrega de su sistema operativo por 3 dólares a los países en desarrollo, en lo que en términos comerciales podría ser considerado como una abierta estrategia anti-dumping para capturar nuevos mercados y destronar el avance de opciones alternativas, principalmente de software libre. Pero nosotros sabíamos de la postura de Microsoft hace dos o tres meses vía Intel, la que nos había anunciado que gracias a esta oferta prácticamente no existiría diferencia entre los Classmate vendidos con Windows versus los con Linux. Sin embargo, el monto exacto del producto de la empresa de Gates se mantenía con cierto nivel de hermetismo hasta ahora.
Por otro lado, hace casi un mes se había revelado la nueva configuración de hardware del proyecto OLPC, que por primera vez hacía posible que su máquina pudiese correr Windows. Los antecedentes que manejamos llevan a pensar que la intención del upgrade (que prácticamente duplicó algunas de las capacidades de la máquina) tenía que ver con mejorar el rendimiento de las aplicaciones más exigentes (programa de música, la red mesh y la cámara de video) y con facilitar (por ejemplo por la vía de la expansión SD) la instalación de otros software “menos ligeros” (ver nota respecto de este punto.)
Nos parece además que en esta decisión de upgrade tiene que haber influido el adelantado inicio de la venta de Classmate PC y el inevitable efecto de comparación. Con todo, uno de los efectos de dicha medida es la posibilidad de correr -en teoría- probablemente cualquier sistema operativo.
¿Es realmente tan mala noticia que OLPC haga una alianza con Microsoft?
Es horrible para los promotores del software libre, pero ¿es acerca de eso el OLPC?
Vamos por parte.
Primero, si la máquina XO puede correr más programas y desde luego, tiene la posibilidad de funcionar bajo distintos sistemas operativos, entonces en la práctica me parece que el proyecto se hace más atractivo y no todo lo contrario. Los detractores más acérrimos de Microsoft deberían distinguir entre lo que son sus propias preferencias y opiniones sobre el software y lo que podría permitir la masificación del uso de las herramientas computacionales para los niños.
No creo equivocarme en esto: luego de 2 años de negociar y discutir con gobiernos y ministerios de educación, Negroponte y su equipo tienen que haber llegado al convencimiento de que el tener a Microsoft dentro era mejor que tenerlo fuera. Al ser la plataforma dominante y por ende aquella con la que ya están familiarizados los gobiernos, los ministerios de educación y los políticos y además, en la que ya se han invertido enormes esfuerzos y recursos para “capacitar” o entrenar a educadores, era obvio que las posibilidades para OLPC aumentaban contando con el popular sistema operativo de Gates. Lo que hace este acuerdo con Microsoft es simplemente colocar otra opción de software que hace más atractiva la máquina de Negroponte para los países en desarrollo.
De hecho, habíamos escuchado decir a Negroponte cuando vino a Chile el año 2005 que la principal razón (aunque no la única) por la cual ellos no estaban usando Windows era el precio. Si el objetivo era producir estas herramientas educativas de bajo costo para niños en países en desarrollo, era inviable tener un software más costoso que la máquina. Esa limitación ya no existe.
Según una información publicada hoy la prestigiosa Wired la iniciativa la tomó la propia Microsoft al requerir hace más de un año el mismo hardware con el que cientos de programadores han estado trabajando en aplicaciones Linux. Según Mary Lou Jepsen, una alta ejecutiva de OLPC “Decidimos que con todo lo que abrazamos la causa del software libre en OLPC, (al final) es acerca de tener opciones y nosotros no queremos excluir a nadie de la posibilidad de hacer software para nuestros laptops “
Algo parecido señaló hace tres días Michael Evans, el Vice presidente de desarrollo corporativo de Red Hat, la mayor empresa proveedora de Linux, el que indicó a Computerworld que ” Por el bien del mundo, esto es una cosa positiva” .
Por otro lado, me parece que bajo ningún motivo la posibilidad de usar Windows significa abandonar el proyecto colaborativo de cientos de personas que desde todos los rincones del planeta han estado trabajando como desarrolladores de software y hardware. Lo que todo ese equipo de gente ha conseguido hasta ahora es la existencia de una alternativa de alta calidad, absolutamente adaptable a los requerimientos locales, sin costo de mantención para los usuarios finales, sin riesgos de seguridad ni virus y centrada en un modelo constructivista de aprendizaje. Tal como lo ha planteado Mary Lou Jepsen “Nosotros no planeamos producir con la plataforma de Microsoft desde la fabrica, pero el país (comprador) puede tomar esa opción”
Sin embargo, no puede negarse que la movida de Microsoft sería un elemento negativo para el proyecto OLPC si por ejemplo:
1. Se impide a los usuarios finales (los niños o a las escuelas) reemplazar el sistema operativo de Microsoft por cualquier otra opción, desde luego incluyendo el paquete desarrollado por OLPC
2. Si el acuerdo de los 3 dólares tiene fecha de expiración
3. Si el producto entregado por Microsoft es muy inferior al estándar del mercado (versión ultra-básica de Windows) y obliga a los usuarios finales a adquirir productos para compensar esas falencias
4. Si, como consecuencia de correr windows no se pueden ejecutar la mayoría de las grandes prestaciones que hacen distintivo el proyecto liderado por Negroponte (por ejemplo la red Mesh).
Hasta donde entendemos nada de eso ocurre en este caso.
Al final 1 es mas que 0
¿Pero, y la opción por el software libre y la independencia tecnológica y el desarrollo local y un largo etcétera ?
OLPC no es una campaña de promoción de software libre. El objetivo básico siempre ha sido asegurarse que todos los niños del mundo, especialmente los más pobres, tengan una herramienta computacional. Algo parecido nos ocurre a nosotros en nuestra campaña chilena UN COMPUTADOR POR NIÑO: Lo que más nos importa es que los niños más pobres tengan disponibilidad libre y permanente de estas máquinas lo antes posible (antes del bicentenario).
Un miembro de nuestra campaña (y partidario del software libre) lo plasmó con meridiana claridad: 1 es más que 0, es decir, es mejor que primero los niños tengan la máquina y luego veremos como promovemos una cultura de software libre.
Creemos que ese es el mejor camino. No se pueden pelear tantas batallas simultáneamente y el beneficio superior es tener a niños viviendo en condiciones de pobreza con acceso a las nuevas tecnologías. Eso per se les abre las puertas de oportunidades inexistentes para ellos.
Negroponte: De ideólogo dogmático a estratega pragmático
Por tanto la pregunta que debe atormentar al equipo de Negroponte es : ¿Cómo aseguramos PRIMERO que los niños más pobres tengan acceso a estas herramientas? En el caso de OLPC el punto crítico es alcanzar un volumen de 3 millones de ordenes de producción. La fecha pre-establecida para eso es fines de Mayo y hasta ahora ningún gobierno ha asumido un compromiso real por entregar el dinero. Por tanto, el principal desafío hoy es garantizar que los gobiernos se comprometan realmente a realizar la compra. Si eso no ocurre, no hay OLPC. La consecuencia más notoria de este hecho es el retraso (nuevamente) de la fecha de producción hasta el último trimestre de este año.
Si Negroponte puede convencer a que los países que ya han manifestado un serio interés en la propuesta (en nuestro continente son Argentina, Brasil y Uruguay), concreten la compra, entonces se habrá dado el primer gran paso. Pero el camino se ha hecho muy difícil, entre otras cosas por los esfuerzos desplegados por Intel en esos países para introducir su Classmate PC. Seamos francos: resulta absolutamente tentador desde un punto de vista del gobierno de un país como Argentina el que Intel ofrezca 1 millón de máquinas a 200 dólares y además una inversión de 50 millones de dólares para que éstas se produzcan en su propio país en vez de ser producidas en China como el OLPC. Frente a eso, la pequeña maravilla del equipo de Negroponte no puede competir.
Por eso es que Negroponte ha señalado que el proyecto se encuentra en su etapa más crítica y por eso es que ha debido cambiar el rumbo en aspectos tan significativos como el tema de Microsoft o la negativa previa a vender las máquinas en EEUU (algo que no tenía mucho sentido considerando que hay importantes sectores de esa nación con una educación peor que la nuestra). Negroponte no es un mercader traicionero sino que un hombre empecinado con la misión de llevarle computadores educativos a todos los niños del mundo. El pragmatismo demostrado en las últimas decisiones estratégicas del proyecto OLPC puede ser la última oportunidad para que finalmente los niños puedan tener acceso a la máquina a la que Negroponte ha dedicado los últimos años de su vida y en la que cientos de personas han puesto su trabajo diario por ya un par de años, además de su corazón. Para avanzar, a veces hay que tranzar.
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SOBRE LA CAMPAÑA UN COMPUTADOR POR NIÑO: Nuestra meta es asegurar el acceso permanente y libre a computadores para al menos 1 millón de niños y jóvenes chilenos viviendo en condiciones de pobreza antes del Bicentenario (2010).
Luis, si queremos de verdad que cada niño acceda a un ordenador y renunciamos al formato laptop, te hago los números y lo podemos montar desde 8$ por niño sin esperar, a día de hoy, con arquitecturas abiertas, linux y trabajo en red… y seguramente hasta consigo ayuda de alguna fundación y el gobierno español para financiar la formación y el trasvase de conocimiento.
Si el objetivo es antes que nada que todos los niños puedan acceder a un ordenador, ni hubiera merecido la pena discutir, podíamos habernos olvidado del OLP negropontiano: http://www.deugarte.com/mas-alla-del-ordenador-mit-hardware-serio-a-bajo-coste-para-proyectos-de-alfabetizacion
Al final aceptamos OLPC negropontiano más caro por dos cosas: el esfuerzo de software (que si se trae el hardware con windows ya no es, sino que serán programas “normales” de windows) y porque el marketing ponía por primera vez sobre la mesa una alternativa de soberanía y software libre de alcance nacional. Y ese plus, que podía justificar el sobrecoste… ya no está.
David, justamente ayer conversábamos de eso en la reunión que tuvimos en Santiago con el equipo de nuestra campaña (ucpn.cl)
Me parece del todo razonable explorar seriamente otras opciones como las que sugieres. En nuestro caso, nos interesa asegurar que el millón los chicos que viven en condiciones de pobreza puedan acceder de manera libre y permanente a estas máquinas para potenciar su educación. Por eso nosotros no decimos que queremos 1 millón de OLPC.
Por ejemplo, ayer pensábamos en alguna estrategia mixta:
300 mil OLPC para estudiantes de escuelas rurales en sus primeros 5 o 6 años de escuela
300 Classmate para chicos de escuelas urbanas y en el rango de edad superior
400 mil laboratorios con equipos reciclados (y/o nuevos) operando con sistemas de bajo costo (thin clients) basados en Linux
Pueden alterarse las cifras, pero algo así sería perfectamente posible con el presupuesto fiscal destinado a la compra de equipamiento computacional en Chile para el período 2007-2010. Obviamente podríamos no tener portátiles, pero claramente hay ventajas que son indudables para que esto ocurra.
En cualquier caso, quisiera discrepar de tu punto de vista final en el comentario. Me parece que más allá de que el marketing de OLPC ha servido hasta ahora como gran Caballo de Troya a la causa del software libre, el real aporte de ese marketing ha sido colocar la discusión de la universalización de estas tecnologías para todos los niños, independientemente de su origen o condición social.
El verdadero éxito del proyecto supera a la máquina o su software. Tiene que ver con que en muchos países hay gente como nosotros que esta luchando por colocar en la agenda pública un nuevo derecho básico para los niños: su derecho a pertenecer y participar del mundo digital (o sociedad del conocimiento o como quieras llamarlo).
Eso no habría sido posible sin OLPC o habría tomado mucho más tiempo. Hoy existen muchos proyectos y gran interés. Negroponte adelanto varios años el futuro y cuando se trata de los niño, el tiempo cuenta.
saludos,
LR
Luis, por lo que leo no estás al tanto de que el paquete de 3 dólares de Microsoft sí es una versión limitada de software, dado que incluye Windows Starter Edition y una edición de Office (aún no especificada) que también contendrá restricciones.
Por otro lado, cuando dices que da lo mismo el software, pareces hipotecar los problemas inherentes al sistema de Microsoft por sobre su ubucuidad:
1. Riesgos de seguridad, que en casos como los laboratorios de escuelas y centros comunitarios han inutilizado los computadores debido a virus, malware y otras plagas que requieren mantención continua (he tratado con ellos de primera mano).
2. Que Sugar/Linux es un sistema especialmente formulado para el OLPC tanto desde un punto de vista técnico como pedagógico, mientras que Windows Unlimited Potencial (paradójico el nombre), es un sistema recortado para calzar en una máquina de prestaciones inferiores.
3. Que los programas sociales de Microsoft – ya sea a través de software de bajo costo o de donaciones – siempre terminan siendo rentables gracias a los costos de actualización de licencias.
4. Nuevamente, claro, “los países pueden elegir”… especialmente el nuestro donde Microsoft históricamente se ha encargado de presionar para que las compras gubernamentales se hagan a su favor.
Y perdóname que te lo diga, pero cualquier persona que haya estado en relación con el aparato estatal sabe cómo se mueven los hilos. ¿O es necesario meditar sobre cómo Cisco ha monopolizado las compras de hardware para redes por sobre sus competidores?
Hombre, el ministro de Economía y el Director de Chilecompra recién en marzo viajaron al Government Leaders Forum organizado por Microsoft en Colombia. O sea, ¿de qué poder real de decisión estamos hablando?
Nómbrame un solo caso en que el gobierno de Chile haya optado por la neutralidad tecnológica (no pido ni quiero favoritismos para el software libre) comprometida en su propia Agenda Digital.
Nómbrame un solo caso donde el gobierno haya tomado un rol activo en el combate a la brecha digital desde la inauguración de la Red Enlaces en el gobierno de Frei.
(Y no me vayas a nombrar Mi Primer PC, por favor).
En verdad. Estoy esperando.
Francotirador me dejo callado con un certero disparo.
Mira, probablemente tengas razón en la mayoría de los puntos que señalas (particularmente puntos 1 al 3) así que quisiera pedirte un favor. Creo que sería muy interesante transformar tu comentario en un post para publicar en ucpn.cl (y si te parece en mi blog) ¿Podrías aportar con eso?
saludos,
LR
[...] de Negroponte como de las de otros miembros de su equipo es que el tener Windows tiene que ver con ampliar las opciones para los gobiernos que deseen comprar estas máquinas y no representa una r…que han producido especialmente para el proyecto. El tema ya esta dando mucho que hablar y [...]
[...] de Negroponte como de las de otros miembros de su equipo es que el tener Windows tiene que ver con ampliar las opciones para los gobiernos que deseen comprar estas máquinas y no representa una r…que han producido especialmente para el proyecto. El tema ya esta dando mucho que hablar y [...]
[...] con la lapidaria mirada de De Ugarte, no deja de sorprenderme la visión del siempre cándido Luis Ramírez. Y dado que nuestro amigo no ve diferencia entre incluir Sugar/Linux o Windows Starter Edition en [...]
Negroponte: Traidor y Vendido!…
[c&p] Ayer recibí una llamada del Gerente de Intel en Chile: “¿Luis, supiste que Negroponte finalmente esta renunciando a Linux y adoptando Microsoft para el OLPC?” Mi respuesta fue muy clara: “no lo creo”. Sin embargo, es evidente que se…
[...] por niño: – OLPC no es una campaña de promoción de Software Libre – Negroponte: Traidor y vendido!! – Cobardes o valientes, otra forma de ver la cuestión de Windows en [...]
Luis: hay que recordar que al primero que Negroponte quiso interesar en el proyecto fue Bill Gates. Cuando éste mostro su desinterés, recién entonces el gurú del Medialab se volvió hacia las alternativas del software libre.
Ahora que los de Redmond lo llaman, vuelve al redil meneando la cola contento, y aqui no ha pasado nada, señores. Todo esto parece una mala novela, previsible hasta el final.
Estuve en la primera presentación que se hizo del proyecto en Educ.ar, y creí entonces en la buena voluntad de Bender y Cavallo, del MIT, quienes demostraron pasión y convicción. Pero su jefe…
Coincido con Francotirador. Hay años de historia de Microsoft que muestran cuál es el único interés de la empresa: continuar siendo el mayor monopolio de la historia.
Felicitaciones por tu blog, es excelente.
Alejandro Tortolini
http://kybernetes.wordpress.com
Gracias Alejandro
Yo no tengo dudas que MSFT desea “continuar siendo el mayor monopolio de la historia” y por eso es que personalmente desapruebo que se reemplace el excelente paquete “sugar” y todos los programas incluidos. Me parece que eso es algo que realmente perjudica al XO
En todo caso, lo complicado es que no se trata de nuestras preferencias personales, ni tampoco de las estrategias de las grandes empresas o las ingenuidades de los gobiernos. Lo he repetido muchas veces: primero hagamos un esfuerzo por dejar nuestras ideas a un lado y permitir aumentar radicalmente el uso de estas nuevas tecnologías a los niños más pobres. Eso es un desafío ético superior a nuestros propios repudios frente a MSFT u otras empresas.
saludos
lr
El usar software privativo implica:
-Prohibir Compartir y con eso ayudarse mutuamente en tu comunidad
-Perder la privacidad, al no tener el código fuente no sabes exactamente que cosas haces y windows se ha demostrado pro ingeniera inversa que hace cosas muy malévolas.
-Que todo esto son en su conjunto la Colonización digital, esposas digitales.
Claro pero eso no es motivo suficiente para algunos. Y lo peor de todo es que después reclamamos que somos países de segunda categoría, sub-desarrollados, SI ni-siquiera podemos luchar por nuestra libertad, seguimos siendo colonias, pero digitales.
Ironía: Por eso viva windows, viva el sub-desarrollo, viva la esclavitud.
Me recordé de una frase de un famoso físico:
Hay dos cosas que son infinitas: el universo y la estupidez humana; de la primera no estoy muy seguro
Preguntas:
¿Es realmente tan mala noticia que OLPC haga una alianza con Microsoft?
Mejor preguntarse esto:
¿Es realmente una mala noticia perder tu libertad y pasar a ser un esclavo y que tu comunidad sea una colonia digital?